Les définitions et les premières propriétés des ondes inhomogènes et des ondes évanescentes sont rappelées ; dans le cas des ondes électromagnétiques, on donne des expressions inédites de leur vecteur de POYNTING qui, par rapport aux ondes homogènes, présente la particularité d'avoir une moyenne explicitement dépendante de la polarisation. Quand une onde homogène arrive en incidence oblique sur un dioptre, et que l'indice relatif du second milieu n'est pas réel, l'onde transmise est inhomogène ; la direction de ses rayons dépend donc de la polarisation, peut sortir imperceptiblement du plan d'incidence, et même fluctuer de part et d'autre de ce plan dans le cas d'une polarisation partielle. Quoique toutes ces propriétés se démontrent dans le cadre de l'optique géométrique moderne, elles relativisent nettement la portée des lois de DESCARTES !