La source ponctuelle S émet de la lumière monochromatique de longueur d'onde λ. L'objectif O diaphragmé par un diaphragme ABA'B' rectangulaire (voir Figure-Principe) donne en C l'image observée. Si AB << AA' la lumière s'étale sur tout le long de Cz. Si AB>>AA' elle s'étale le long de Cy. Dans le cas où le diaphragme est un carré la figure de la diffraction admet Cy et Cz comme axes de symétrie. L'éclairement en un point quelconque du plan π est donné à un facteur constant près par le produit de deux sinus cardinaux. Planche17_1 : Figure de diffraction d'une source ponctuelle (diaphragme rectangulaire). Planche17_2 : Figure de diffraction d'une source ponctuelle (diaphragme carré). Les images sont extraites de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag Berlin-Göttingen-Heidelberg 1962.