L'objectif O1 donne de la source de lumière blanche S une image S1 après réflexion sur le petit miroir m (cf figure de principe). L'image S1 est au voisinage du centre de courbure du miroir sphérique M et après réflexion sur ce miroir, on a une deuxième image de la source S2. L'objectif O2 forme une image de M sur l'écran d'observation E. Un prisme biréfringent de Wollaston est placé sur les images S1 et S2. Un polariseur est interposé entre m et W et un analyseur entre W et O2. Ces deux polariseurs ne sont pas représentés sur la figure de principe. Les variations de phase d'un objet transparent A situé près de M se traduisent par de vives colorations caractéristiques des " pentes " de l'objet transparent (interféromètre différentiel). Si les images S1 et S2 sont dans le Wollaston, on a pratiquement une teinte plate. En déplaçant légèrement le Wollaston vers le miroir M ou vers l'objectif O2, on fait apparaitre des franges rectilignes et parallèles qui sont déformées par l'objet transparent. La photographie de la bougie a été obtenue par ce dernier procédé. Les images sont extraites de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag New-York ISBN 0-387-05366-2