On observe les phénomènes de diffraction dans les mêmes conditions que pour un instrument parfait (voir Figure-Principe). Cependant, si l'objectif O est entaché d'aberration sphérique, on ne retrouve plus les mêmes aspects de part et d'autre de la meilleure mise au point. Cette dissymétrie des aspects est caractéristique de l'aberration. Elle constitue un test sensible pour déceler l'aberration sphérique d'un objectif, par exemple d'un objectif de microscope. Planche24 : Evolution de la figure de diffraction en fonction du défaut de mise au point. Cas d'un instrument entaché d'aberration sphérique (pupille circulaire). Les images sont extraites de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag Berlin-Göttingen-Heidelberg 1962.