La figure de diffraction évolue lorsqu'on déplace le plan de mise au point. Pour des positions situées entre O et C(π1) ou au-delà de C(π3) on observe les mêmes aspects pour les mêmes différences de phase (Voir Figure-Principe). La position π2 passant par l'image C de S correspond à l'image idéale (disque d'Airy). Planche23 : Evolution de la figure de diffraction en fonction du défaut de mise au point. Cas de l'instrument parfait (pupille circulaire). Les images sont extraites de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag Berlin-Göttingen-Heidelberg 1962.