Une lame cristalline uniaxe L est éclairée en faisceau parallèle par une source ponctuelle S de lumière blanche. La source S est au foyer objet d'un objectif O1 et l'œil, placé au foyer image S' d'un deuxième objectif O2, observe L en se servant de O2 comme d'une loupe. La lame L est placée entre deux polariseurs P1 et P2 croisés ou parallèles. Elle transmet deux vibrations qui accomplissent dans la lame des chemins optiques différents par suite de la biréfringence de la lame. On observe alors des interférences avec des teintes qui sont pratiquement celles de l'échelle à centre noir entre polariseurs croisés ou celles de l'échelle à centre blanc entre polariseurs parallèles. Si on superpose les deux teintes obtenues pour la même différence de phase, l'une entre polariseurs parallèles, l'autre entre polariseurs croisés on obtient du blanc. En effet les couleurs obtenues entre polariseurs parallèles et croisés sont complémentaires. Cette image est extraite de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag New-York ISBN 0-387-05366-2