En lumière blanche, on peut considérer que chacune des longueurs d'onde du spectre visible constitue un système de franges qui se superposent. Tant que la différence de marche δ reste inférieure à la longueur de cohérence de la source, le champ apparaît sous forme de franges colorées appelées franges en lumière blanche, quand δ augmente les teintes palissent, on dit qu'elles sont délavées de blanc puis lorsque la différence de marche devient supérieure à la longueur de cohérence, le champ apparaît uniformément blanc. Cette teinte porte le nom de blanc d'ordre supérieur.