La notion d'hologramme remonte à la fin des années 1940, elle a fait rêver plusieurs générations espérant découvrir un cinéma en relief, d'abord curiosité scientifique, elle a nourri le scénario des films d'anticipation. Les hologrammes - les vrais - ont été et sont encore un outil de sécurisation (hologrammes des billets ou des cartes bancaires), un support d'expression artistique (nombreux "musées"), et ils sont en passe de devenir le procédé de stockage de l'avenir avec des cartes 30 Go (Holographic Versatile Card) et des disques 300 Go (Holographic Versatile Disc) annoncés pour fin 2006 et 1.6To vers 2010 ! Dans ces derniers supports, ce sont des matériaux à base de cristaux qui sont utilisés, mais afin de comprendre le principe on examinera simplement dans ce cours le cas d'un support photographique.