La source ponctuelle S émet de la lumière monochromatique (voir figure diff-aberr-sphérique). L'objectif O est entaché d'aberration sphérique. La surface d'onde émergente Σ' est déformée et s'écarte de la forme sphérique Σ. Suivant la position du plan de mise au point π on observe divers aspects de la tache de diffraction. D'une façon générale, les minima nuls observés dans le cas d'une image idéale disparaissent en présence d'aberration. Planche22_1 : Figure de diffraction au foyer paraxial. Planche22_2 : Figure de diffraction à une faible distance du foyer paraxial en se rapprochant de l'objectif. Planche22_3 : Figure de diffraction en se rapprochant du foyer marginal. Planche22_4 : Figure de diffraction au voisinage du foyer marginal. Les images sont extraites de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag Berlin-Göttingen-Heidelberg 1962.