Un faisceau incident tel que (1) donne une certaine fraction de lumière réfléchie (2) qui est de la lumière parasite (voir Figure-Principe). Un faisceau tel que (3) est aussi un faisceau parasite. Sur la photographie (image1) les faisceaux intérieurs sont renforcés car l'inclinaison est telle qu'il y a réflexion totale. Le phénomène est représenté d'une autre façon sur la photographie d'en bas. La lumière provient de la gauche et on voit dans le faisceau incident, 2 faisceaux réfléchis parasites (image2). Les images sont extraites de l'Atlas de phénomènes d'optique. Édition Springer-Verlag New-York ISBN 0-387-05366-2